食養生の知恵を今の形に - 自然食研

水無月の食材梅干し

季節に寄り添う日本の食文化から生まれ、
食卓やお弁当に親しまれています。

「梅はその日の難逃れ」ということわざをご存じですか？ 朝、梅干しを食べると一日元気で過ごせるという意味で、その昔、旅人が栄養の豊富な梅干しをお守り代わりに毎日食していたという話に由来しているそうです。

日本人と切っても切れない関係にある梅干しは、私たちの食の原点ともいうべき存在。「お弁当には梅干しが欠かせない」「梅干しとご飯さえあれば幸せ」。そんな声に納得される方も多いと思います

梅干しは、体内でエネルギーの代謝を高めるクエン酸が豊富なアルカリ性食品。カリウムやポリフェノール、カルシウムなどの多彩な栄養素も含む、まさに〝小さな大物〞なのです。

昔はこの時期になると、多くの家庭が自家製の梅干し作りに精を出していました。晴天が続く日を選び、赤じそに漬け込んだ梅をザルに並べて数日間、太陽に当てながら乾燥させる天日干しの光景は、まさに初夏の風物詩。雨に当たらないようじっくりと大切に梅を見守るという、季節に寄り添う日本の食文化から生まれた賜物です。そのようにして完成した梅干しは家ごとに味わいも異なっており、それがまた梅漬けの醍醐味でもありました。

梅干しはある程度長く漬けておくと味わいが増すとされます。ただし、それは塩分を多く含む昔ながらの製法の梅干しに限ってです。最近の健康志向の中で増えている減塩タイプの梅干しは、消費期限を守ってできつだけ早めに食べるようにしましょう。