食養生の知恵を今の形に - 自然食研

葉月の食材桃

果汁たっぷりのさわやかな味わいが特徴の、
夏を代表する果物です。

柔らかくみずみずしい果肉と果汁たっぷりの桃。さわやかな美味しさが暑い季節によく合う果物です。

桃は主に、皮がピンク色で果肉が白っぽい白桃と、皮も果肉も黄色がかった黄桃の2系統に分かれます。店頭で見かける桃の多くは白桃で、果肉がかための黄桃は缶詰に加工されることが多いようです。

国内の代表的な桃の産地は、山梨県をはじめ福島県や長野県。これら３つの県で国内の生産量の半分以上を占めます。桃の生育には太陽の光が不可欠ですが、山梨県は特に年間の日照時間が長いことでも知られています。桃が元気に育つ気象条件が整っているのでしょう。

『桃源郷』という言葉があります。俗世には存在しないような理想郷という意味で、とある中国の文学者が、桃の林に囲まれた楽園を書物の中で表現した言葉です。
国内の桃の産地にも桃源郷のような美しい風景が広がっているのではと思うとワクワクしてしまいますね。

ビタミンEやビタミンC、食物繊維などが豊富に含まれる桃。選ぶ際は、左右対称でふっくらと丸みがあり、鮮やかなピンク色で香りの強いものがおすすめです。

低温に弱いため、冷蔵で保存すると美味しさが損なわれてしまいます。新聞紙などで包んで常温で保存し、いただく数時間前に冷やすようにしましょう。
桃が熟すと、表面に『果点』と呼ばれる白っぽい斑点が表れます。熟しが足りない桃も常温で数日間保存すれば追熟できます。